如果台灣海峽兩岸沒有發生衝突，台灣人要追求新定位的問題，肯定不 會成為如此多研究的主題，以及登上報刊雜誌的頭版。但因此一問題攸關台灣二千三百萬人 民的前途，所以對於台灣政治人物的任何宣示與動作，都會被詳加檢視、研究與辯論。史第 芬尼．柯科夫以及八位作者，共同為台灣的定位問題執筆，他們研究的範圍溯及一八九五年 ，清朝因下關條約而將台灣割讓給日本。日本佔領台灣五十年，直到第二次世界大戰戰敗後 才結束。直到現在，下關條約一直是台灣定位問題的爭議焦點，因為有一部分台灣人民主張 他們是台灣人，有的則認為他們是中國人，也有的認為他們既是台灣人也是中國人。但在讀 者看到對於台灣人民自認是台灣人、中國人，或兩者皆是的調查統計百分比之前，作者帶領 我們走過歷史，特別是那段日本佔領台灣的時期，他們相信那段日子對於台灣人民的自覺， 必然有深遠的影響。

但真正產生影響的，則是在一九四七年日本結束統治後，在國民黨的威權統治下，在海外 進行的台灣獨立運動，才開始推動台灣的定位問題。由於台灣獨立運動是以秘密的政治組 織方式，在海外對國民黨的統治台灣，進行對抗。而後，台灣定位問題，更進一步成為外 省人與本省人之間的全國性議題。

從事台灣獨立運動者，大都為出生於一九三○年代與一九四○年代的台灣人，有機會到海 外留學，尤其是到北美地區。作者指出，這群具有高學歷的知識份子，雖然在政治上感到 邊緣化，但是對於出生地卻視為自己所有。

前總統李登輝在位時，當台灣成為民主國家，同時也是世界市場重要的貿易夥伴之後，就 致力於台灣定位問題。其所進行的改革，包括發行不再有蔣介石出現的新鈔票、教科書等 ，都成為界定新台灣的定位與標記。國民黨政府在一九八七年取消戒嚴法後，對於台灣的 定位，也助長了各種不同的想法。

台灣人定位的趨向，在一九九○年代後期更為顯著，當時的民意調查顯示，大多數台灣居 民自認是台灣人，其次則自認「既是台灣人也是中國人」，也有部分自認為是「中國人也 是台灣人」，少數則自認為是「中國人」。

羅勃特．馬許在台灣的國家定位與民族一章中指出，民意調查顯示出，有關台灣人的定位 ，「人民的意願與地緣政治的考量結果，導致相同的結論。」

他表示，「民意趨向台灣獨立，而非與中國統一，甚至絕大多數支持維持現狀。」馬許認 為，主張維持現狀者相信，台灣已是獨立國家，要求中國大陸接受此一事實。但這些人也 認為，一旦中國大陸能夠更加民主，且經濟發展達到與台灣同樣水準時，就有統一的可能。

如果歷史能夠指引未來，根據本書作者們以及史第芬尼．柯科夫的研究顯示，台灣的人民應 該回到定位問題的歷史源頭，以便為未來前途找尋答案。