中國共產黨已於二○○二年十一月選出新的領導人，亦即所謂的「第四代」；第一代是毛澤東，第二代是鄧小平 ，而第三代則是江澤民。從一九七八年至一九九七年在位的鄧小平，提出以數目區分每一代領導人的構想。然而，外界對於這群領 導世界最大與人口最多國家之核心人物，仍所知不多。一般而言，領導人的改變，應該反映出該國未來的走向，但儘管有大量的文 件與推測，中國的領導人依舊是諱莫如深。近幾年來，部分中國學者，對於北京附近中國領導人聚集的中南海政情，已可獲得較多 的資料。兩位知名的美國中國研究學者，獲得筆名為宗海仁所提供的中國官方相關檔案，完成本書。宗海仁曾為中文讀者出版一本 名為「第四代」的中文書。即將於二○○三年三月上任的中國共產黨政治局常委會的七位核心成員，分別是：將接替江澤民出任中 共總書記、國家主席，甚至中央軍委會主席的胡錦濤；全國人大委員長的李瑞環；國務院總理溫家寶；政協主席吳邦國；以及羅幹 、曾慶紅與李長春，分別擔任政府高層職務。

根據本書作者黎安友與杜林表示，由宗海仁所提供的第四代資料具高度機密性，並且是來自即將隱退的政治局成 員有關選擇新領導人的內部消息。本書作者也曾根據中國人提供的中國領導人機密內部檔案資料編輯成書，包括一九八九年六月中 國軍隊鎮壓在天安門廣場示威的學生。非中文的讀者，可透過本書得知更多有關第四代領導人的相關資料，因為本書大量引用宗海 仁所提供有關新核心領導人的個人背景資料。作者指出，第四代一書所揭露的驚人資料，不僅前後一致且可信度極高。例如，羅幹 因一年下令處死一萬五千名罪犯，遠勝過北京過去任何官員，而受到中國共產黨的獎勵。第四代一書引證胡錦濤與曾慶紅則曾分別 提出侮辱台灣陳水扁總統與達賴啦嘛的談話。

作者表示，根據第四代一書，胡錦濤、李瑞環與曾慶紅三個人是「最為適才適所」。

本書涵括了中國領導人在特定場合所發表的談話，藉此可以看出他們的想法與性格。書中對於江澤民擔任國家主 席多年的表現，亦有所著墨。本書認為，第四代的教育程度與工作勝任方面均較前任者為高，但是缺少國際事務的經驗。第三代則 經常出國，進行外交接觸，或是參加高峰會議，並接二連三地接見訪賓。

作者指出，根據政治局常委會即將退職的委員表示，「第四代領導人除了胡錦濤與李瑞環之外，尚未能有充分的 機會進行外交接觸。」但他們皆已準備妥當進行對外關係事務。消息來源指出，胡錦濤是個一絲不茍且單調乏味的人。

新一代的中國領導人相信，台灣和西藏可以成為他們和美國進行談判的「籌碼」，同時也不放棄以武力統一台灣。