比爾．艾莫特是經濟學人雜誌的總編輯，並著有數本分析世界政治與經濟的著作。而這本在二○○一年九月十一日 恐怖份子攻擊美國之後所出版的書籍，一一列舉了二十一世紀所面臨的挑戰，特別是有關地緣政治。艾莫特先就美 國做一概括的分析，比如美國今日在世界的地位、哪些國家會挑戰美國身為世界唯一超級強權的地位。結果是，與 在他之前的專家們所獲得的結論相同，艾莫特也認為中國在二十一世紀將會成為美國的挑戰者。從研究美國目前的 領導地位到另一章討論「中國野心」的專文中，艾莫特探討了中國如何從一個共產主義且貧苦的農業國家，轉型成 為一個經濟成功的國家。在快速發展的大城市如上海，汽車擁塞的交通，取代了腳踏車陣，摩天大樓與大型購物中 心的林立，有著超過亞洲其他國家的大批外商直接投資，除此之外的中國，依舊是個貧窮且壓制的國家。艾莫特指 出，西方人士向來好奇，為何中國人民能夠繼續接受這樣的政權，而不發起革命推翻其統治者。他表示，因為「雖 然現狀千瘡百孔，但還是比以前的動盪不安要來得好。」此外，繼續維持目前的經濟地位，且在未來數十年內的目 標是創造增加就業機會。

目前的經濟不確定性，對該國的政治安定是股威脅。但對幅員廣大的中國及其龐大的官僚體系而言，要制定決策並 不容易。作者也對中國缺乏基本個人自由、法制以及政府的黑箱作業提出批判。

艾莫特表示，「未來真正的問題在於中國是否能保證有民主，或至少朝此目標平順地前進。」如果強烈要求政府負 起責任，有可能會導致流血的內戰，並使中國重回發展自由市場之前的經濟停滯型態。結果甚至可能出現一位獨裁 者，以中國儒家的傳統來治理國家。

艾莫特指出，中國向來否認有開拓新領土的野心。但正如其他國家，中國也在尋求原料與能源，如石油與天然氣。 艾莫特認為，如果中國無法獲得能源供應，則中國有可能會變得危險。

中國最大的領土糾紛，可能是和台灣有關，因為大陸視台灣為其一省。此一糾紛可能會引發全面危機，只要大陸不 動用核武，台灣就能以美國武器進行防衛。

艾莫特指出，只要一涉及台灣統一問題，中國領導人的態度就變得強硬，這使得緊張氣氛始終存在台海之間，並使 美國涉入衝突。另一方面， 美國也阻止台灣宣佈獨立。但作者提出警告，中國的軍事計劃者可能被迫無端採取行動 ，此種情況一旦發生，就有可能成為二十一世紀最危險的事件。艾莫特認為，「如果在美國與中國之間發生戰爭， 很有可能成為人類歷史上最大且最慘烈的誤算。」他表示戰爭通常是誤算的結果。

艾莫特指出，二十一世紀由恐怖份子的攻擊寫下開端，但恐怖主義即使不能完全消滅，也可被抑制。然而，中國始終 存有成為世界超級強權的野心，因此被學者專家名列可能挑戰美國的榜首。