本書作者們花費數年的時間，研究中國的政治，蒐集與分析毛澤東及共產黨自一九四○年代取得政權以來 ，所發生的事件。從毛澤東、鄧小平到江澤民，隨著中國成為經濟的強權，菁英份子的教育程度提高，以 及全球化而接受西方自由市場的觀念，中國的政治發展已逐漸明確。但在中國政治唯一不變的是，對黨派 的控制、主從聯繫、關係、以正式或非正式的管道控制國家，以及民間與軍方領導人。作者們認為，中國 的政治性質，就像其他的管理制度，必然有無可避免的發展，但其核心政治則是世代不變。

白魯恂指出，今日的中國，「既沒有法律，也沒有道德秩序適當地內在化，用以規範官員的行為。」他表 示，在傳統的中國，儒家的道德規範，可等同視為西方的法律制度。在毛澤東的統治之下，共產黨意識型 態雖扮演了重要的角色，但為維持共產黨的權力與架構，人際關係仍佔相當重要的份量。

著名的芝加哥大學政治學教授鄒黨認為，由於中國的歷史十分複雜，西方學者針對中國政治所提出之理論 、模式與建議，在被全盤接受瞭解之前，必須先經過試驗。由於本書編者容許作者們互相分析論述，因此 ，鄒黨探討了哥倫比亞大學傑出的政治學教授黎安友有關中國政治黨派主義的概念。黎安友認為，黨派在 中國意味著一對一的關係，而非公司裡的長官與部屬關係。鄒黨表示，黎安友對黨派的看法，是「簡單又 高雅」，但是此一概念，必須符合中國的實際情況。鄒黨指出，黎安友的黨派說法，合乎中國某一特定時 期，比如一九六○年代的文化大革命時期，卻不適宜共產黨在一九四九年取得大陸政權之後的時期。鄒黨 表示，「四人幫」以及林彪的黨羽，「在當時就相當符合黎安友對黨派的定義。」

鄒黨在其有關中國政治的論述中，探討了中國自一九四九年後，不同時期的政治，有時並引用其他作者的 分析，來證實他對中國政治的概念。

鄒黨指出，「擁有正式最高權力的領導人，必須同時擁有不容挑戰的非正式權力，以確保其地位，並形成 『核心』。」鄒黨認為，當核心結合了正式與非正式的權力與威望時，即使犯下大錯，也無法動搖其地位 ，這正是毛澤東的寫照，在他進行猛烈的改革之下，對中國人民造成無法數計的死亡與傷害。

麥克．奧森柏格則探討中國的政治體制，在二十一世紀所面臨的挑戰，他認為中國領導人，如想步步為營 向前邁進的話，就有必要改進其組織。他們已在經濟領域大幅改革，在政治方面也應採取同樣的做法。奧 森柏格提出警告，並以蘇聯為例，顯示企圖延緩政治改革挑戰的專制政權，所面臨的嚴重後果。

白魯恂則詳述江澤民在國家主席任內的情形，如年輕一代的崛起，且傾向於採取務實的改革，帶領中國走 向世界經濟，而導致中央權力的式微。他形容江澤民是個「花瓶」。而白魯恂也表示，江澤民在公開與私 下的場合，有顯著的差異。

婁爾．迪特門表示，中國的政治與菁英的權力行為模式，總是不斷地重複。

迪特門指出，「其中之一就是，現在甚至是未來，中國仍舊是人治而非依法而治，而且他們的人際關係行 為，總是遵循著一定的原則。」本書其他作者也分別提出有趣的分析，有助於讀者進一步了解中國政治與 領導人以外的知識。