卜睿哲以其數十年來在美國國會參與外交政策與智庫工作的經驗，於一九九七年 出任半官方性的美國在台協會理事主席一職。更因他曾任數個高階層工作，使他有機會直接接觸對 美中關係具影響力的權威人士。卜睿哲表示，本書內容涵蓋了他任職美國在台協會理事主席時期， 常被問及之有關台灣命運問題的答覆。自從一九四二年美國介入亞洲事務後數十年來，台海兩岸的 爭議仍僵持不下。當年，羅斯福總統決定將仍被日本佔領的台灣歸還給大陸時，共產黨與蔣介石所 領導之國民黨正為爭奪大陸政權而戰。但因國民黨戰敗並被迫撤退到台灣，而改寫了歷史。自一九 四二年以來，美國和台灣的關係，歷經了複雜和艱辛的階段。在一九四二年與一九四三年，由於歐 洲各地的戰況激烈，美國的決策制定者並無心思討論台灣事務，況且他們也都認為台灣人是中國人 ，所以應將台灣歸還給大陸。華盛頓在二次世界大戰後曾想過數過方案，其中包括使台灣成為獨立 國家，遠離中國。作者表示，經過五十年，在台灣充分民主化後，台灣人民應該有權決定其命運。 美國一方面深入國民黨主政下的台灣事務，同時也和被國民黨壓制的政治反對者接觸，比如二二八 事件和一九七九年的高雄事件。卜睿哲表示，美國在接觸這些事件，瞭解政治反對運動遭受國民黨 的無理鎮壓後，發現自己是「進退兩難」。

國民黨統治台灣五十餘年，在當年戒嚴時期，對大陸的共產黨政權採取漢賊不兩 立的立場。卜睿哲指出，在一九七一年台北失去聯合國席位，以及一九七八年美國與北京建交之後 ，國民黨才改採務實的態度。卜睿哲表示，在聯合國投票表決承認北京之前數年，華府曾考慮為台 北和北京在聯合國設立雙重席位，但是該提案因無法達成協議而失敗。作者認為，如果當時雙重席 位的建議被接受，那就會是「台灣恆久的資產」，並減少如今海峽兩岸的紛爭。

有關台灣地位的爭論依舊，且時而爆發危機，並牽涉到美國與中國。而透過自一九 七一年以來各種公報與文件的背景，來瞭解並定義美國與中國的關係，頗引人興趣。從一九七二年的 上海公報，到國會通過的台灣關係法，對其內容的研究與說明，尤其值得一讀，並有助於瞭解其中的 複雜情況。卜睿哲將這些公報與文件稱之為美國–中國–台灣關係的「聖典」。卜睿哲對於這些文字 內容背景的深入瞭解，將有助於指引目前的決策者找到解決海峽兩岸爭議的方案。

自從布希總統於二○○一年入主白宮後，一直是台灣的堅定支持者。但二○○一年 九一一事件發生後，產生下列三種變化：恐怖份子對美國的攻擊、中國經濟對台灣的吸引而非軍事對 抗，以及民進黨上台執政與台灣認同問題的出現。卜睿哲認為，如何協調民主與認同的追求，將是台 灣人所面臨的挑戰。