美國在第二次世界大戰時，崛起成為盟軍領袖擊敗了德國納粹。出於對自身權力的信心 ，美國成為重建歐洲的主力，並且是戰後市場經濟的倡議者。為了達成所扮演的角色，美國對於世界和平 與繁榮有其既定的原則。美國式的和平—又稱為美國帝國統治下的和平—始於第二次世界大戰結束前的一 九四四年七月，當時，華盛頓與倫敦召集盟邦在新罕布夏州布雷頓森林開會，共同致力尋求一套綜合的戰 後國際貨幣市場，用以重建在戰時遭到破壞的國家，並重整介於兩次世界大戰期間（1919-1939）混亂的貨 幣市場。當時，是以美元與黃金為主要的貨幣交易。在布雷頓森林會議一年後，又在華盛頓附近的鄧巴頓 橡樹園舉行會議，勝利的盟軍共同創立了聯合國。布雷頓森林會議的結果，是設立國際貨幣基金與世界銀 行。同時，也建立國與國之間貿易制度的基礎，其結果是在數十年之後成立了世界貿易組織。

美國首要的目標，是在第二次世界大戰之後重建歐洲，因此，提出馬歇爾計畫促進歐洲 大陸經濟、工業與農業產品復興。因而，和平之道由努力重建開始。在當時的時空環境下，歐洲國家與蘇 聯對於如何重建慘遭蹂躪的社會感到不安。一九四七年美國國務卿喬治．馬歇爾號召各國共同協助歐洲復 興，提出以其姓命名的重建計畫。該計畫包含對十六個歐洲國家提供外交援助與資金，並以購買美國貨物 與服務為償，其中包括了原料、食物、肥料、機械，設備與技術。

本書作者詹．普瑞比拉為賓州州立大學榮譽退休教授，著有許多關於經濟與政治事務文 章，提供關於戰後數十年的大視野，首先是1945-1991年期間，其次是1991-2004年期間。一九九一年共產 主義的崩潰，則是一個轉捩點。在第一段時期內，成立了北大西洋公約組織、1950-1953年韓戰爆發、匈牙 利發生革命且蘇聯入侵捷克斯拉夫、古巴飛彈危機，以及美–蘇對抗。蘇聯帝國的瓦解,，以柏林圍牆的倒 塌為界，見證了一個時代的結束。

普瑞比拉指出，「這就是底線。如果不是美國式的和平…整個歐洲，都將陷於野蠻的千 年帝國或蘇聯古拉格的萬丈深淵。」

而中國與此會有關聯，則是因為她可能會對美國式和平產生影響。在本書討論這一議題 的篇章中，普瑞拉比因此將之稱為「中國的陰影」。他提出的問題有：中國會走上民主嗎？中國代表對美 國的長期威脅嗎？中國在短期內會威脅她的鄰邦嗎？

身為經濟學教授，普瑞拉比表示，中國建議成立東亞經濟體，看似召集一個經濟社區， 因為亞洲小國擔心不僅在經濟上依附且政治也受控於中國。而也是經濟強權的日本，則對中國的成長力感 到懷疑。

發生於二○○一年九月十一日的對美恐怖攻擊，以及其後的反恐戰爭，對全球而言是件 大事，同時也對美國式和平形成威脅。然而，普瑞拉比認為，這有可能將人們的行為轉變為文明的。不過 ，這必須從內部改變做起。他引中國為例，在數千年的專制統治之下，可能對於民主一無所知，因此，也 不會對其治下任何國家施行民主。

但是，作者表示，台灣是個民主社會，且擁有繁榮的市場經濟。自第二次世界大戰後六 十年來所得到的啟示是，美國征服了德國納粹、日本帝國主義與共產主義。普瑞拉必表示，在這過程中， 美國恢復了歐洲與亞洲數百萬人的自由，並在世界許多角落播下民主的種子…