二○○五年十一月，鄰近俄羅斯的哈爾濱，其蜿蜒七十公里長之松花江因苯氣外洩 而受到污染。該起環保意外事件因為影響到數百萬人民的生活，而成為世界報紙的頭條新聞。中國政 府被控企圖在事發之初隱瞞事實，使其信用受到質疑。該起災難顯示，中國大陸每隔一段時間就發生 這類危機，使得學者相信，類似危機發生的次數，可能遠超出曾被報導者。

但是，中國是個危機頻繁的國家嗎？本書作者則表示，大陸的決策制定過程其實是 受到束縛的，而非危機不斷。他們也認為人民解放軍在決策制定上扮演重要的角色。

美國陸軍戰爭學院在二○○四年九月，舉行了一場以「中國危機處理」為主題的研 討會，而研討會結果顯示，中國很可能不把所有意外事件都視為危機。

史文表示，由於中國在過去是如何處理政治與軍事危機的資料不多，因此西方國家 不易瞭解北京未來的危機處理方向。因此，對於中國領導人如何處理危機的方式，問題顯然多過答案 。過去，中國領導人總利用政治與軍事危機來加強人民對政府與統治菁英的支持。史文指出，一般說 來那就是「實際上不可能」，在事先或是危機發生當時，知道北京到底發生了什麼事。

在諸多危機處理中可檢視的一個主要案例，則是發生於二○○二年—二○○三年的 SARS危機。SARS(嚴重急性呼吸道症候群)在中國與亞洲其他國家奪走數十條生命。蘇珊．普旭卡表示 ，當SARS爆發時，中國國內醫療體系驚惶失措。二○○三年，當中國被控隱瞞SARS存在，並矇蔽國際 社會後，胡錦濤所領導之中國共產黨被迫改變策略及對國際要求的回應。其他國家也畏懼北京未能立 即採取行動，防止SARS在國內外擴散。自二○○二年十一月至二○○三年二月，SARS從廣東蔓延至香 港與其他亞洲國家。普旭卡指出，「隨著SARS擴散，官方(中國)對日漸對其懷疑的國際媒體宣傳不正 確與不完全的消息，而官員也缺乏說服力。」她表示，當時中國領導人由江澤民交接到胡錦濤這一世 代，正忙著新政府的組成，以及人事的異動。如同一九八九年的天安門事件，中國共產黨以人民解放 軍鎮壓示威的學生。即使來自學生的威脅並不大，中國共產黨只顧著求自保。

普旭卡表示，北京在處理法輪功方面，也同樣顯示出中國共產黨只忙著保守政權。 她指出，北京在二○○三年努力動員對抗SARS時，變得比較透明化，採取「政治的務實主義以面對國 際日增的壓力。」

本書其他作者包括卜睿哲，他分析中國面對台灣海峽壓力的決策制定。卜睿哲專精 海峽兩岸問題研究，並曾任美國在台協會理事主席，他表示，美國對於中國如何處理台灣海峽紛爭的 問題，仍有許多不解之處。他指出，華府並不清楚中國領導人處理危機的行為模式，或是有關中國領 導人如何解決危機。他表示，北京總是擔心台灣領導人會脫離中國邁向獨立。卜睿哲認為，「在符合 危機條件的情況下，中國的決策制定體制傾向較平常更加中央集權化與個人化，並且對於台灣的挑釁 過度反應。」

高德溫則透過探討美國在一九九九年轟炸中國駐貝爾格勒大使館事件，與二○○一 年四月中國戰鬥機與美國偵察機的互撞事件，以了解北京的決策制定體制。