國立台灣大學歷史學教授，同時也中央研究院研究員的黃俊傑，在本書七篇論著中，提出台灣以及其人民追求 定位的大歷史演變。這段時期乃是從日本佔領台灣開始到二十一世紀初。在這一段長時間內，世界歷史經歷了兩次世界大戰以及 巨大變化，為亞洲帶來深刻的影響與蘊涵。中國共產黨佔領了大陸；日本在第二次世界大戰被聯軍擊敗後，歸還了台灣。在結束 了日本的統治後，來了國民黨的軍隊，開始了台灣的轉變。

作者表示，「就文化與社會而言，台灣必然被視為卓越的中國社會。」台灣社會的轉變從文化活動開始，仍舊 維持作者所主張的台灣人是中國人，因為他們的祖先都是來自福建與廣東的移民。台灣於一八九五年割讓給日本，而經過日本數 十年的佔領，使台灣人對於祖國有著極深的鄉愁。黃俊傑廣泛地研究生活在日本統治下之知識份子所訴說的文化鄉愁。其中一名 知識份子葉榮鐘描述其思鄉病乃出於日本人的歧視與壓迫。葉榮鐘指出，每當台灣人民抗議時，日本人就語帶威脅表示，「如果 你不想做日本人，你可以回中國去。」另一位作家吳濁流說道，「雖然對祖國的愛，是看不見的，只是一種理想與印象，這股愛 像是地心引力總是微妙地牽動我的心，像是孤兒般無法抗拒的感覺…」

台灣人對「文化中國」的鄉愁，在一九五○年中國共產黨佔據大陸後，可說終結了。作者表示這真是具有諷刺 意味，因為台灣人發現他們所期盼的祖國送來了戰敗的國民黨領導人和軍隊與政府，為台灣帶來巨大的轉變。作者指出，由於新 來乍到的國民黨政府貪污、歧視與濫權，使台灣人對祖國的情懷改變了。

一九五○年之後，最顯著的變化是土地改革、農業與各種工業的發展。而農業與工業之間錯綜複雜的相互影響 及衝突，已被著名的歷史學者、社會學者以及經濟學者研究過。作者表示，與許多其他社會一樣，工業化的力量凌駕於農業之上 。就台灣的例子而言，工業化帶領台灣走向現代化，但至今尚未完成。在台灣以經濟奇蹟出名之前，農民的生活情況已有改善， 且農民的社會意識興起。農民與地主的關係亦有所改善。本書作者以歷史的觀點，從日本佔領時期的改變與規定開始，研究鄉村 地區狀況。

儒家主義在台灣社會佔有重要份量。台灣與中國的學者對儒家主義的詮釋，以因應台灣社會的改變和現代化， 貢獻良多。作者極力主張恢復教導傳統儒學，幫助台灣追求現代化。

在一九八七年國民黨政府解除戒嚴之後，台灣人意識開始抬頭，並形成一種對抗形式。一個新的台灣人定位開 始浮現。

作者指出，「由於日本政權壓迫台灣人進而培養了台灣人團結，因此今日共產政權視『全體台灣人為敵人』的 對立態度，無可避免地將會促成團結並孕育『新台灣人意識』。」

作者表示，世界已進入二十一世紀而台灣也已轉型為一個現代社會，目前最迫切的需求，則是基於相互認識與 雙方的歷史經驗，在台灣和大陸關係上努力建立一堅實的基礎。

黃俊傑認為台灣海峽兩岸應該進行溝通，不只是政府官員之間，甚至兩岸人民，才能達成雙方歷史的認識。

他指出，「缺乏相互歷史的認識，將會是災難性的危及雙方的存在。」