隨著中國崛起成為世界級大國之際，顯然已很難估算中國在過去20年來所累積的權力，更有人預言，不出數年中 國將超越美國。本書十位作者的論述，與許多已出版有關中國將興起成為強權俱樂部一員的研究相似。但是本書作者們著重於中國 崛起背後之錯綜複雜和強而有力的動機。過去許多國家在追求權力地位時，因必須採取敵對的手段，往往導致戰爭或悲劇。本書編 輯表示，他們不認為中國會採用相同的方法。他們試圖回答有關令人牽腸掛肚之中國，是否無可避免地將與美國或其他世界大國發 生衝突，以得到耀眼地位的問題，這也是許多軍事分析家所要預測之問題。要估量中國權力的方法之一，就是看它的經濟統計數字 。自1979年中國開放市場經濟門戶，至2003年止，中國每年的經濟成長在8%到9%之間，要較其他許多西方國家快3到4倍以上。2004 年其外貿額超過1兆美元，而其外匯存底從1990年的100億美元，上升到2003年的3,000億美元。中國的經濟統計數字令人印象深刻， 且其數字額是越來越大。但僅以此並不足以估量中國強權的崛起，其外交政策、參與國際組織以及國內改革，都與其崛起成為大國 有關。

王飛凌提到儘管中國已成為世界大國，但仍感到一種「持續的挫敗、不安全感，甚至於受害感似乎仍舊影響中國 民族的自我認同，以及其與西方大國的關係。」王飛凌引用中國分析家的看法，把中國列為僅次於美國與日本的第3大經濟強國，而 在軍事方面則排列在美國、日本與英國之後。但他們僅將中國列為世界排名第六的綜合性大國。他說明中國之所以未能成為綜合性大 國，是因為在推動經濟發展上，沒能結合各省市，以西方型態的市場經濟與全球化之單一經濟計畫為基礎，均衡發展中國大陸的各個 角落。作者相信，保守勢力以及反對冒進的政策制定者，對民族主義者與革新派有關經濟進步和政治改革的要求，予以阻擾。

鄧勇表示，自從冷戰結束以來，中國的國際地位已有明顯的改變，但尚難達到美國與其他民主大國所主宰之強權地 位。

湯姆斯．摩爾指出，在另一方面，全球化則有助中國走出貧窮落後，並邁入世界經濟與政治的舞台。他表示，前國 家主席江澤民明確地將中國的民族認同當作是其全球經濟競爭力的問題。他認為，全球化在某種程度上已重振了中國。

另一種估量中國崛起的方法，乃是檢視其所參與之國際組織。王建偉(音譯)表示，北京已經成為國際社區一個羽翼 豐盛的會員，並且採取以多邊主義為主要目標的外交政策，同時在經濟自由化與整合方面扮演主要角色。另有一項特別的觀察，則是 中國之所以採用多邊主義，與其反對美國的霸權主義與單邊主義有關。

王建偉認為，「中國堅定相信新的現實世界政治，需要一些不同於冷戰時期管理國與國之間關係的規範及原則。」

本書其他作者們也探討了中國的對美政策。但是，朱雲漢在以研究北京處理台灣事務為主題的文章中表示，中國共 產黨最高領導人仍是對台灣問題讀一無二的最高決策者。而當今的國家主席胡錦濤，則對美施加壓力，約束台灣領導人受維持現狀， 而不會走向獨立或制憲。