軍事戰略家孫子，在西元500年前所著之「孫子兵法」一書，對於現代中國政治與軍事領袖的觀念仍具有相當 之影響力。典型之孫子兵法戰術，講求充分備戰可不戰而屈人之兵，抑或是對戰且贏得勝利。孫子要君王要有膽識，但在採取 行動時則要格外小心。孔子認同該說，並曰：「以約失之者，鮮矣。」

中國歷朝歷代之領導人，均依此學說提出其軍事行動戰略。本書作者研究自毛澤東時代迄今之中國軍事歷史 與文化。此書所謂之假想敵，是指與台灣海峽紛爭有關的三方：中國、美國及台灣。作者提出警告，有朝一日，假想敵可能會 成真，除非涉入紛爭者採取行動防止對抗。「最後之分析結果，對各方最好之戰略，就是淡化極端主義者之主張與行動，並扭 轉國家政策，以避免最終之對抗。」

作者費心地論證中國與西方國家，在歷史、文化及戰略思考方面之差異性。他們表示，中國戰略思想起源， 於中國是以自己為中心的哲學，充滿了道德優越感，並輕視外人。作者指出，從毛澤東到目前的領導人胡錦濤，其傳統之行為 準則向以和平為優先(和為貴)，因為和平與穩定可帶來繁榮、進步及老天的祝福。相反的，戰爭可能導致不安並受外國宰割。 但另一方面，西方戰略家則相信權力政治以及個人的魅力，而非談判，或是相信以威脅採取武力來支持談判。另一項根本差異 ，則是西方戰略家主張外交干預重於內政穩定。從孫子時代至今的中國歷代戰略家，均較專注於國內穩定性所面臨之挑戰，更 勝於國際危機。

然而，當1990年代美國開始支持台灣獨立運動時，傳統中國戰略思想也開始改變。自從台灣追求獨立之勢力 更形發展後，北京也深切地修改其戰爭與和平之立場。

中國領導人注意到，可能會因台灣而與美國一戰之可能性。作者表示，北京「所面臨之難題，在於如何對台 灣強硬，但是對華盛頓妥協。」北京雖一面尋求避免戰爭，但其軍隊也在為與美國這個世界最大之軍事強權一戰而準備。作者 認為，北京之目標是在打一場小型戰爭(意指台灣)，以便避免一場大型戰爭(意指美國)。

北京之新戰略是以毛澤東之「主動防衛」為依據，基本上即一旦中國遭到攻擊，她會反擊。過去50年來，此 一基本立場未曾改變。歷年來，人民解放軍為了小型戰爭之可能性，均在福建省之東山島進行軍事演習。作者提供了大量軍演 細節。中國人大同時也討論「反分裂國家法」，並在2005年通過，其主要目的，乃是必要時以武力遏制台灣之獨立運動。

不幸北京之現代化軍隊現在面臨與台灣一戰的問題，作者認為此乃不智之舉；反之，和平理念較為可信。

「最後之分析結果，台灣問題乃是個政治問題，」作者表示，「解決之道，有賴於北京、台北及華盛頓領導 人之智慧，而非以海峽兩岸和美國之軍事力量解決。」