雖然中國已成功地向世界開放經濟門戶，但相對於位在右邊的美國等已開發國家，中國仍是位於政治光譜 左邊的國家之一。J曲線指出凡是位於曲線左邊者，皆為失敗的國家，包括俄國、古巴、伊拉克、伊朗、北韓及沙烏地阿拉伯 。而為了向右邊移動，加入已開發及民主化國家之林，此類國家必須經過徹底改革的階段，包括制度性的革命。J曲線是由哥 倫比亞大學教授伊恩．布雷默所設計，他也是政治危機顧問公司歐亞集團的董事長，著有許多關於國家興起與殞落議題的著作。

「中國共產黨的領導人欲藉由其開放之經濟體制，支援其封閉之政治。」布雷默在討論有關中國的章節中指出 ，「共產黨認為，如果它能提供繁榮，中國人民就會容許統治菁英完全控制中國的政治生命。」然而布雷默表示，利用繁榮為手 段剝奪人民的政治自由，事實上通常不會成功，因為政治及經濟的發展是不可切割的。中國的經濟要較曲線左邊的其他國家來得 發展，且有更多的外國投資。

從1978年至2004年間，中國接受了5千6百38億美元的外資，居各國之首位。在那段期間，中國加入了世界貿易 組織，並積極與許多團體及國家訂定自由貿易政策。但中國也必須依賴外資，以維持其高經濟成長，並支持其工業及高科技產品 出口。2003年，中國的外資公司就占了出口商品的55%，高於亞洲任何一個國家。因此，中國的經濟成長依賴其他國家之設計、 重要的備用零件及設備。由於共產黨體制與其經濟發展依靠個人領導，因此中國仍舊停留在曲線的左方。相對地，那些位於右方 的國家，則依賴民主體制而維持穩定與經濟成長。

在中國，中國共產黨是唯一的體制。布雷默表示，「中國是個警察國家。」凡是有關國家之經濟及政治決策， 均由黨員秘密決定，因為共產黨視一般人民是危險的，而非對中國發展的貢獻者，必須加以管理。作者指出，因此中國的開放有 限。真正的開放對政經發展有助益，其乃是發自國家內部並面向世界的。但在中國，只是對外開放，對內仍維持封閉。中國共產 黨透過所謂之「鐵三角」亦即：居民證、個人秘密檔案及工作單位，對人民維持鐵腕控制。經濟發展改變了中國社會結構，放鬆 了中國嚴格的生活規定，且為因應經濟之人力及勞工需求，人民有較多的遷徙自由，但是鐵三角政策維持不變。作者稱，「鐵三 角可說已由打壓個別的政治、勞工及宗教組織，以及控制媒體與其他形式的通訊所取代。」

中國十分明白外界對其打壓基本公民及政治權利的批評。它想要在避免政治不穩定的情況下移往曲線右方，以 改善其負面形象。然而，作者認為中國正走向政治混亂，因為它缺乏真正的開放與穩定。如果有堅實的民主制度，這兩項要素能 為國家及其人民帶來成功和繁榮。