過去數十年來，已有許多學者對中國之外交政策進行研究。而本書係由兩位知名專家主編，並由十餘位頂 尖學者執筆。由於中國之外交政策不斷在改變，因此需許多人合作研究其經濟、政治及軍事的快速發展，尤其是其外交政策。

雖說中國之外交政策涵蓋全球，但其重點仍以台海情勢為主。對中國而言，統一台灣乃是「攸關生死的問題」 ，亦是北京官員不斷提及之政策。?了繼續維持台海現狀與和平，中國、美國及台灣已共同建立嚇阻機制，以確保緊張情勢不致 惡化成為戰爭。美、中、台三方係根據情勢發展採取這些機制。美國試圖讓中國領導人明白，任何對台的攻擊，將會引發美國立 即的反應，以嚇阻中國可能對台灣使用武力。陸伯彬表示，美國需要「具有能力與信用以說服北京，讓其瞭解美國報復使其付出 之代價，將遠大於使用武力統一所帶來的利益。」

同樣地，如果中國要防止台灣宣布獨立，它需要「具有能力和決心說服台灣，讓其瞭解中國報復使其付出之代 價，將遠大於正式宣布台灣獨立的利益。」

看來可能涉入衝突之各方，皆瞭解戰爭的嚴重性、使用武力的代價，以及台灣宣布獨立是否能夠為台灣帶來預 期的好處。陸伯彬指出，中國軍事分析家瞭解，自冷戰結束後，美國之軍事力量未曾被挑戰過，美國具有傳統軍事優勢。此外， 美國在心理戰和資訊戰方面亦具有優勢。陸伯彬表示，「因此，中國認為如果美國介入大陸—台灣之戰，那麼(中國)被擊敗的代 價將會是具災難性的。」

此一中國外交政策之研究中論及過去所發生的事件，包括中國對印度及越南之戰，及中國介入韓戰。的確， 北韓是中國的盟邦，在中國推動其外交政策上具有重要地位。其他如日本、俄國，及東南亞國家，也是中國外交政策的重點。 本書作者們亦就中國及前述國家間之遏止政策做一比較分析。如高龍江對1962年中印之戰加以研究，艾弗立．高德斯坦分析中 國與北韓關係，麥可．亞胡達研究中國與日本關係，寇艾倫、瑪格麗特．皮爾遜、金淳基及彼得．海斯．格里斯等人，則對中 國外交政策其他層面加以研究。

然而，台灣海峽仍舊是東亞地區的危機爆發點，因此，涉及台海各方的遏止政策是每篇研究的主題所在。陸 伯彬認為，對台灣的有效嚇阻作法，意味著台灣不應正式宣布獨立，而防止此一宣布則是中國的工作。

陸伯彬表示，「中國要有效嚇阻台灣宣布獨立，並非依賴其擊敗台灣的能力，而是如何懲罰的能力。」懲罰 在此代表著，中國將會如何運用其飛彈和空中攻擊，對台灣島及其經濟與政治體系造成最大的破壞。陸伯彬指出，中國使用武 力，將對台灣造成毀滅性的影響。陸伯彬也以1996年當台灣舉行第一次總統直選時，中國進行軍事演習為例。當時儘管國民黨 政府釋出16億美元減少股市下跌，台灣的股市仍遽跌了25%。軍事分析家與學者們也預測了中國攻擊台灣可能會發生的最糟局面。