來自美國、中國、新加坡及台灣的學者，參加了2004年國立新加坡大學東亞研究所舉辦有關分析台海情勢的 國際研討會。那年也正是陳水扁贏得大選連任台灣總統，該研討會的主題，在於探討台灣的民主選舉，並試圖找出化解台海兩 岸緊張之道。本書編輯表示，「雖然本書無法提供所有解決辦法，但是希望能夠綜合觀點，為這個情勢多變，且被視為世界上 下一個『熱點』的地區，提供繼續研究的方向。」

然而，即使海峽兩岸的政治人物維持不變，台海的情況卻是不斷地變化，因此編輯表示，他們無法為大陸與 台灣的關係下一定論。羅致政指出，民進黨在2004年民主選舉中的勝利，正顯示台灣國家認同強化與成長的趨勢。羅致政稱， 「這是台灣民主化及北京打壓的結果，越來越多的台灣人民開始視自己為台灣人。」羅致政表示，2004年的總統選舉，對於台 灣的經濟、族群、社會及政治發展，會有長遠的影響與意。

王儷容與沈中華指出，三通是解決中國與台灣之間衝突及合作的根源，它可以為增進互相瞭解甚至未來統一 的可能性鋪路。目前海峽兩岸已直接通郵，但還是間接通商和通航。「間接」意謂著必須經過第三者或第三地，例如香港。在 兩岸加入世界貿易組織後，中國一直對台灣施壓開放三通。但三通對台灣而言十分複雜，因為這涉及政治主權、經濟問題及國 家安全。作者指出，安全問題對台北尤為首要，因為中國的戰機在10分鐘內就可飛抵台灣。如果大陸及台灣直航，台灣軍方擔 憂共產黨戰鬥機會利用商業航道進行偷襲。而作者也認為，三通雖有好處，但是無法解決台灣的經濟問題。

楚樹龍認為，自1980年代中期兩岸開始談判以來，關係時好時壞。兩岸關係從1980年代的敵對，到1990年代 的緩和與接觸，之後的政治僵局與中止協商。而在這些演變當中，兩岸關係始終受制於「一個中國」原則。學者曾建議數個統 一的模式，但全遭到否決。此一研討會於2004年在新加坡舉行時，楚樹龍的結論是，「台灣海峽兩岸的目標與立場差異太大， 甚至衝突，根本不可能共同做任何事。剩下最好的似乎是『冷戰』，要不就是最糟的熱戰。」

美國扮演重要的角色。華盛頓的任何改變，對於台灣海峽情勢的改善或是惡化，都會有顯著的影響。譚青山 表示，「兩岸對於美國政策的改變都覺得容易受傷害。」作者以美國對台軍售為例，認為此舉增加台北政府追求獨立的信心。 美國軍售也導致中國與台灣的武器競賽，同時促使中國進行軍事現代化，並加強其統一的決心。

本書其他作者包括鄭永年與黎良福共同探討中國對台灣政策之構想根源，時殷弘討論中國處理台灣問題之戰 略教訓及演變，康培莊與謝淑麗則研究美國在兩岸關係中的角色。